¿Qué hace un programador PLC?

El programador PLC es un profesional clave en la automatización industrial, responsable del desarrollo, configuración y mantenimiento de controladores lógicos programables (PLCs), utilizados en líneas de producción, sistemas de manufactura y procesos industriales automatizados. Su labor permite optimizar tiempos, reducir costos y mejorar la eficiencia operativa en sectores como la automoción, la energía, la alimentación y la farmacéutica.

Este artículo tiene como objetivo proporcionar una visión completa sobre el perfil del programador PLC, desde sus funciones y habilidades hasta su formación y salarios en diferentes países. También será de utilidad tanto para empresas que buscan talento en automatización industrial como para profesionales que desean trabajar en este campo como freelancers.

Además, ofreceremos estrategias para contratar programadores PLC de forma efectiva y consejos prácticos para aquellos que desean destacar en el mercado y conseguir proyectos de alto valor.

¿Qué es un PLC y la programación PLC? 

PLC son las siglas en inglés de Programmable Logic Controller, lo que se traduce al español como controlador lógico programable o como autómata programable.

Los autómatas programables o PLC son pequeños ordenadores que tienen entradas y salidas, un sistema operativo incorporado e interfaces a través de los cuales se pueden cargar programas de usuario.

La programación PLC es utilizada sobre todo para automatizar procesos electrohidráulicos, electro neumáticos y electromecánicos. 

Un PLC está conectado a una máquina y controla sus funciones. Estas funciones pueden ser por ejemplo: barreras de luz, parámetros de temperatura y otros dispositivos de medición. El PLC obtiene información a través de las entradas (relés, sensores, etc.) e interactúa con las salidas (motores, válvulas, cintas transportadoras, etc.). Por ejemplo, un PLC hará que si la temperatura llega a estar por encima del nivel deseado de 30 grados celsius, entonces apaga su motor.

Los programadores encargados de la programación PLC trabajan desarrollando y optimizando estos controladores lógicos programables (PLC) para conseguir automatizar procesos y maquinaria que se utiliza en procesos de producción.

Algunos de las empresas de suministro de PLC son:

• Siemens
• Schneider
• Rockwell Automation
• Allen Bradley 
• Mitsubishi
• General Electric
• Triconex

Funciones de un programador PLC

El programador PLC es el encargado de crear, programar y mantener los sistemas automatizados que controlan maquinaria y procesos en sectores industriales. Las funciones principales incluyen:

1. Desarrollo y programación de sistemas PLC: El programador crea el software necesario para controlar el funcionamiento de maquinaria y procesos industriales. Esto incluye el uso de lenguajes de programación específicos como Ladder Logic, Structured Text (ST) y Function Block Diagram (FBD).
2. Diagnóstico y resolución de fallos: Los programadores PLC deben ser capaces de identificar y resolver problemas relacionados con los sistemas de automatización, ya sea en el hardware o en el software. Esto implica tener habilidades de diagnóstico avanzadas para garantizar la continuidad del proceso productivo.
3. Integración de sistemas: En muchos casos, los programadores PLC deben integrar los sistemas de control con otros sistemas industriales como SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) o HMI (Human-Machine Interface). Esto garantiza que la maquinaria sea supervisada y controlada de manera eficiente desde una plataforma centralizada.
4. Mantenimiento y optimización de programas: Los sistemas controlados por PLC requieren un mantenimiento constante para asegurar que continúan funcionando de manera eficiente. Los programadores deben actualizar y optimizar los programas según sea necesario, adaptándose a cambios en el proceso o en los equipos.
5. Pruebas y puesta en marcha: Una parte fundamental de su trabajo es probar los programas en condiciones reales, asegurando que todo funcione de acuerdo con los requisitos de producción. La puesta en marcha de un sistema automatizado es una tarea crítica que requiere una supervisión meticulosa.
6. Formación y soporte: Además de desarrollar y mantener sistemas, los programadores PLC también proporcionan formación a los operadores de máquinas y ofrecen soporte técnico en caso de problemas relacionados con el sistema automatizado.

Conocimientos para programación PLC

El programador PLC debe contar con una combinación de habilidades técnicas y de resolución de problemas para poder trabajar en proyectos de automatización industrial. Algunas de las habilidades clave incluyen:

• Programación en lenguajes específicos de PLC:
  Dominio de lenguajes como Ladder Logic, Structured Text, Function Block Diagram, y más, según la marca del PLC utilizado (Siemens, Allen-Bradley, Schneider, etc.).
• Conocimiento de redes y protocolos de comunicación industrial:
  Familiaridad con protocolos como Modbus, Profibus, Ethernet/IP, y OPC, que son esenciales para la integración de los PLC con otros dispositivos en el sistema de automatización.
• Diseño y configuración de sistemas de control:
  Capacidad para diseñar, configurar y programar sistemas de control de procesos industriales, como líneas de producción, maquinaria automatizada o sistemas de energía.
• Habilidades de diagnóstico y resolución de problemas:
  La capacidad para detectar fallos en los sistemas PLC y aplicar soluciones rápidas es esencial para mantener la producción sin interrupciones.
• Conocimiento en seguridad industrial:
  Asegurarse de que los sistemas sean seguros para operar en entornos industriales y cumplan con las normativas de seguridad.
• Trabajo en equipo y comunicación:
  Dado que los proyectos de automatización suelen implicar la colaboración entre diferentes equipos (ingenieros, técnicos, etc.), las habilidades interpersonales son muy valiosas.

¿Cómo convertirse en un programador PLC?

Aunque no existe una única vía para convertirse en programador PLC, la mayoría de los profesionales de este campo siguen un recorrido que incluye formación técnica y práctica. Las opciones más comunes incluyen:

• Formación técnica y universitaria:
  Un título en Ingeniería Electrónica, Automática o Mecatrónica proporciona una base sólida en los principios de la automatización y control industrial. Sin embargo, no es imprescindible, ya que muchos programadores PLC provienen de formación técnica en electrónica o automatización industrial.
• Cursos especializados en PLC:
  Existen numerosos cursos técnicos y certificados ofrecidos por instituciones educativas y plataformas en línea, como Siemens, Rockwell Automation o cursos a través de plataformas como Udemy, Coursera, etc. Estos cursos se centran en el aprendizaje de lenguajes de programación de PLC y su integración en sistemas industriales.
• Certificaciones específicas de fabricantes:
  Algunas marcas de PLC, como Siemens (S7), Allen-Bradley, y Schneider Electric, ofrecen certificaciones que validan el conocimiento y la habilidad en sus sistemas específicos. Estos certificados son muy valorados por las empresas que emplean sus productos.
• Formación continua:
  La automatización industrial y los PLC están en constante evolución, por lo que los programadores deben mantenerse actualizados con las últimas tecnologías y tendencias, como el Internet de las Cosas (IoT), big data y inteligencia artificial aplicada a la industria.

Sueldo de un programador PLC

El sueldo inicial de un programador de PLC en EE.UU es de aproximadamente 30.000 dólares brutos al año. El salario medio es de alrededor de 75.000 dólares brutos por año. El salario de un perfil senior es de 150.000 dólares.

España

• Glassdoor: La estimación de sueldo total para un programador PLC es de 32.002 € al año, con un sueldo medio anual de 30.000 €.
  glassdoor.es
• Jobted: El sueldo medio de un programador PLC en España es de 28.900 € brutos por año, aproximadamente 1.570 € netos al mes.
  jobted.es
• Jooble: El salario promedio para este puesto es de 19,95 € por hora.
  es.jooble.org

El sueldo dependerá como siempre del sector donde opera la empresa y la empresa en si, el lugar donde esté basado y/o la experiencia laboral previa.

¿Cuánto cobran los freelancers especialistas en programación PLC?

¿Dónde y cómo contratar un programador PLC freelance?

Contratar un programador PLC freelance es una excelente opción para empresas que necesitan automatizar procesos industriales sin incurrir en los costos de una contratación fija. Sin embargo, encontrar al profesional adecuado puede ser un reto si no se conocen las mejores plataformas y estrategias de selección.

freelancermap: una opción especializada en talento técnico

freelancermap es una plataforma ideal para encontrar programadores PLC freelance, ya que se enfoca en perfiles técnicos e ingeniería. Algunas de sus ventajas incluyen:

• Acceso a especialistas en automatización industrial → Muchos programadores en Freelancermap tienen experiencia en industrias como manufactura, energía y logística.
• Sin comisiones para empleadores → A diferencia de otras plataformas, los clientes pueden publicar proyectos sin pagar comisiones adicionales.
• Perfiles detallados y certificaciones → Es fácil evaluar la experiencia de un programador mediante su historial de proyectos, certificaciones y herramientas utilizadas.
• Filtrado por habilidades y software → Puedes buscar programadores con experiencia en Siemens, Allen-Bradley, Schneider Electric, Mitsubishi, entre otros.
• Conexión directa sin intermediarios → Puedes negociar condiciones, plazos y costos directamente con el freelancer.

Toma en cuenta: Antes de publicar un proyecto en freelancermap, especifica claramente los requerimientos (tipo de PLC, lenguaje de programación, industria, integración con SCADA). Esto atraerá a los candidatos adecuados y evitará respuestas genéricas.

Otras plataformas para encontrar programadores PLC

Además de freelancermap, existen otras opciones para contratar talento freelance:

Plataforma	Ventajas	Ideal para
Upwork	Gran variedad de programadores a nivel global. Sistema de pago seguro y contratos con hitos.	Empresas con proyectos de automatización complejos y de gran escala.
Toptal	Filtrado estricto de freelancers, garantizando alta calidad.	Empresas que buscan expertos altamente calificados en automatización.
Workana	Fuerte presencia en el mercado hispanohablante.	Pymes y startups en Latinoamérica que buscan programadores con tarifas competitivas.
Fiverr	Servicios rápidos y económicos para tareas específicas.	Pequeños proyectos o modificaciones menores en código de PLC.

Si tu proyecto requiere integraciones complejas o configuraciones específicas, evita plataformas generalistas como Fiverr, donde predominan servicios menos especializados.

Estrategias para encontrar al mejor programador PLC freelance

• Pide ejemplos de proyectos similares → No te quedes solo con el perfil. Solicita muestras de proyectos que hayan desarrollado en tu sector.
• Haz una prueba corta y pagada → Antes de comprometerte con un proyecto grande, encarga una tarea pequeña (por ejemplo, una simulación en TIA Portal) para evaluar la calidad del trabajo y la comunicación.
• Evalúa su conocimiento en hardware y protocolos → Un buen programador PLC no solo sabe escribir código, sino que también entiende de hardware, buses de comunicación (Modbus, Profibus, Ethernet/IP) y diagnóstico de fallas.
• Consulta disponibilidad y plazos realistas → Muchos freelancers trabajan en varios proyectos a la vez, por lo que definir tiempos claros desde el inicio es clave.
• Busca programadores con habilidades complementarias → Si el proyecto requiere más que programación PLC (por ejemplo, integración con SCADA, HMI o bases de datos), prioriza perfiles que ofrezcan estos servicios adicionales.

Toma en cuenta: Un programador PLC no solo debe entregar el código, sino también documentación técnica, diagramas de flujo, instrucciones de mantenimiento y pruebas de validación. Antes de contratar, asegúrate de que su servicio cubra todas estas áreas según tu necesidad.

¿Cómo destacar como programador PLC freelance y conseguir clientes?

Competir en el mundo freelance como programador PLC requiere más que solo habilidades técnicas. Para atraer clientes y conseguir proyectos de calidad, debes trabajar en tu marca personal, optimizar tu perfil en plataformas de trabajo y aplicar estrategias de prospección activas.

1. Crea un perfil atractivo y optimizado

• Usa palabras clave relevantes → En plataformas de freelancers como la nuestra, los clientes buscan términos como «Programador PLC Siemens», «Automatización industrial», «TIA Portal», «Allen-Bradley», «SCADA», etc. Asegúrate de incluir las palabras claves específicas que destaquen tu especialidad.
• Muestra proyectos reales → Publica ejemplos de tus trabajos, como capturas de pantalla de programas en TIA Portal o RSLogix, diagramas de flujo y videos de simulaciones.
• Destaca certificaciones y experiencia → Si tienes certificaciones en Siemens, Rockwell, Omron u otras marcas, menciónalas claramente. También destaca tu experiencia en industrias específicas (automotriz, farmacéutica, alimentos, etc.).
• Incluye testimonios y recomendaciones → Si ya has trabajado en proyectos anteriores, pide a tus clientes que te dejen una reseña o testimonio en tu perfil.
• Usa un lenguaje claro y profesional → Evita descripciones genéricas como «programador con experiencia». En su lugar, escribe algo más específico como:
  «Ingeniero en automatización con más de 5 años de experiencia en programación PLC con Siemens TIA Portal y Allen-Bradley RSLogix. Especializado en integración de sistemas SCADA y optimización de procesos industriales.»

2. Usa estrategias activas para conseguir clientes

• Networking y LinkedIn → Conéctate con ingenieros de automatización, integradores de sistemas y empresas del sector en LinkedIn. Publica contenido sobre tus proyectos y comparte insights sobre automatización para ganar visibilidad.
• Ofrece soluciones, no solo servicios → En lugar de decir «Programo PLCs», enfócate en el valor que aportas, por ejemplo, «reduzco tiempos de ciclo en líneas de producción optimizando la programación PLC» o “automatizo procesos industriales mejorando la eficiencia y reduciendo fallos».
• Contacta directamente a empresas → Muchas industrias buscan programadores PLC pero no publican ofertas en plataformas freelance. Contacta a empresas de manufactura, energías renovables o automatización y ofrece tus servicios.
• Colabora en foros y comunidades técnicas → Responde preguntas en foros como PLC Talk, Quora, Reddit r/PLC, AutomationDirect y grupos de LinkedIn. Esto te ayuda a ganar reputación y atraer clientes interesados en tu experiencia.
• Especialízate y encuentra un nicho → Hay muchos programadores PLC, pero pocos especializados en áreas clave como:
  • Integración con sistemas SCADA
  • Conectividad IIoT (Industrial Internet of Things)
  • Programación en lenguajes avanzados (ST, SFC, FBD)
  • Ciberseguridad en automatización

3. Estrategias de precios y negociación

• Define tarifas claras → Investiga los precios promedio en tu país y en mercados internacionales. Puedes cobrar por:
  • Hora de trabajo (20 – 80 USD/hora según experiencia y región)
  • Proyecto cerrado (500 – 5,000 USD según complejidad)
  • Soporte y mantenimiento (Planes mensuales de 200 – 1,000 USD)
• Usa pricing estratégico → Si estás empezando, ofrece un precio competitivo en los primeros proyectos para ganar reseñas. Luego, aumenta tarifas a medida que construyes tu reputación.
• Ofrece garantías y soporte → Para destacar, ofrece pequeñas garantías como:
  • «Soporte post-entrega de 15 días sin costo adicional.»
  • «Optimización de código sin cargos extra dentro del primer mes.»

4. Optimiza la comunicación con los clientes

Haz propuestas claras y personalizadas → Cuando apliques a un proyecto, no envíes mensajes genéricos. Usa este formato para destacar:
Saludo y presentación breve
Muestra experiencia relevante para el proyecto
Propón una solución específica
Añade una llamada a la acción (CTA)

Ejemplo de mala propuesta:
«Hola, soy programador PLC con experiencia. Estoy interesado en su proyecto. ¿Cuándo podemos hablar?»

Ejemplo de buena propuesta:
«Hola [nombre del cliente], vi su proyecto sobre optimización de procesos con Siemens TIA Portal. Tengo 5 años de experiencia programando PLCs en la industria automotriz y recientemente optimicé una línea de producción reduciendo un 20% los tiempos de ciclo. Me gustaría saber más detalles sobre sus necesidades y cómo puedo ayudarle. ¿Podemos agendar una llamada esta semana?»

5. Mantente actualizado y sigue aprendiendo

El mundo de la automatización industrial está en constante evolución. Para mantenerte competitivo:

• Toma cursos avanzados → En plataformas como Udemy, Coursera y Siemens Learning Platform.
• Experimenta con simuladores PLC → Usa herramientas como Factory I/O, LogixPro y TIA Portal Simulation para mejorar habilidades sin hardware físico.
• Asiste a eventos y ferias de automatización → Conectarte con profesionales del sector te ayudará a conseguir mejores oportunidades.

Otros perfiles profesionales:

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